U vchodu do nahrávacího studia Apple stále hovoří dva legendární reproduktory. Patřily Stevu Jobsovi. Dnes vylepšují každý šepot, každou notu v produktech, které miliony lidí nosí v kapsách. Dobře si pamatuji, co mě jako první upoutalo, když jsem vstoupil do nahrávacího studia Apple Park . Byly to reproduktory. Velké, impozantní reproduktory, ideálně umístěné, jako by to byly funkční muzejní exponáty. Vedle nich visela legendární fotografie Steva Jobse v jeho prvním nezařízeném domě, jak poslouchá hudbu na gramofonu. To bylo důležité. Vyhledal jsem si o nich informace pomocí svého iPhonu: byly to MartinLogan Monolith III a nejúžasnější na nich nebyl jejich design ani přesnost, ale jejich původ. Řekli mi, že tyto reproduktory patří Stevu Jobsovi . Témuž Jobsovi, který byl v roce 2000 posedlý kvalitou zvuku v iTunes Store a chtěl, aby první iPody byly revoluční nejen svou velikostí, ale i zvukem. Tyto reproduktory nebyly jen ozdobou: byly darovány osobně Stevem Jobsem a byly součástí základní DNA moderní společnosti Apple. Tehdy jsem si vzpomněl, co hudba znamenala pro Apple a pro mnoho z nás . Ne jako luxus, ale jako způsob, jak být přítomni ve světě. S iPodem Jobs neprodával MP3, prodával pocity komprimované na 160 kbit/s, které nás nutily cítit se živí v tramvaji, na ulici, v práci. Ti z nás, kteří poprvé připojili svůj iPod k externím reproduktorům, věděli, že se vše může změnit díky dobře přehrávané písničce. Vidět tyto Monolith III v této laboratoři bylo víc než jen anekdota: bylo to prohlášení zásad. Fyzický důkaz toho, že v Apple byl a zůstává zvuk něčím posvátným.
Monolith III a posedlost čistotou zvuku
Laboratoř nevypadá jako místo uctívání, ale rozhodně jím je. Je to místo, kde se měří a formují emoce, kde se zvuk zdokonaluje s téměř řemeslnou posedlostí. A přímo u vchodu nám tyto reproduktory, téměř jako oltář, připomínají, že zvuk v Apple není jen nějaká funkce, ale kanál, kterým prochází velká část našich emocionálních zážitků. Jobs to věděl. A právě proto nejsou jeho reproduktory uloženy v kufříku, ale pokračují v práci. A také v poslechu. Na očích a uších každého, kdo přijde do práce na toto místo, kde se každé zařízení této značky, které má uvnitř reproduktor, dostává ven.
Když mluvíme o MartinLogan Monolith III, vracíme se k přesnému okamžiku v historii audiofilů, kdy se nemožné zdálo dosažitelné. Tyto reproduktory nebyly jen postaveny, byly vytvořeny s myšlenkou přehodnocení samotného pojmu vysoké přesnosti. Každá součást, od hybridních elektrostatických měničů po masivní 3pásmový crossover, byla navržena bez kompromisů. Elektrostatický panel CLS (srdce zvukové filozofie značky) s patentovanou zakřivenou konstrukcí zajišťuje rovnoměrné rozptýlení zvuku, který obklopuje místnost jako neviditelná vlna zvukové přesnosti. K tomu se přidává 12palcový woofer v hermeticky uzavřeném pouzdře, který je schopen reagovat od 28 Hz s téměř chirurgickou přesností a účinkem.
Není náhodou, že Steve Jobs si vybral Monolith III pro své osobní poslechové účely . Téměř duchovní hledání detailů a autenticity zvuku nachází v těchto reproduktorech věrného společníka. Jejich citlivost 89 dB a schopnost zvládnout výkon až 200 W RMS na kanál je činí ideálními jak pro jemné smyčcové kvarteto, tak pro plnohodnotnou symfonii na plný výkon. Nejdůležitější však není jejich výkon, ale jejich transparentnost. Monolith III nezkrášluje hudbu, ale jednoduše ji reprodukuje tak, jak byla nahrána, a odhaluje každý nuance, každou nedokonalost s krutou upřímností. Ve světě, kde se mnoho systémů snaží posluchači zalíbit, mají tyto reproduktory upřímnost, aby mu ukázaly pravdu.
Význam těchto reproduktorů pro Jobse se odrážel v produktech té doby a odráží se i dnes . V letech, kdy Apple pracoval na přechodu na digitální zvuk, potřeboval jasné a neměnné orientační body. Monolith III byly také používány v profesionálních nahrávacích studiích a zvukovými inženýry, kteří požadovali to nejlepší. Strategicky umístěné v laboratoři umožňují přesně posoudit konečný výsledek produktů, jako jsou AirPods, HomePods nebo dokonce mikrofony iPhone. Jsou zvukovým „Rozettovým kamenem“ společnosti Apple. Výchozím bodem, podle kterého se měří vše ostatní.
Je úžasné pomyslet, že dílo amerického inženýrství, které vzniklo v laboratoři v Kansasu na konci 80. let, nachází odezvu u takové autority o desetiletí později. Ale skutečný zvukový design je právě takový: nezná módu, zná jen přesvědčení. MartinLogan nechtěl jen vyrábět reproduktory; chtěl znovu vynalézt způsob reprodukce zvuku. A přesně to se mu podařilo s Monolith III, památníkem detailů, ticha mezi notami a upřímnosti nefiltrované hudby . Není divu, že je spojován s osobnostmi posedlými čistotou, jako byl Steve Jobs.
Fantasia Lab jako nejlepší simulátor skutečného života
Jedním z nejzajímavějších míst prohlídky byla bezpochyby Fantasia Lab, jejíž název evokuje světy zvukové magie a která není tak daleko od reality. Tato laboratoř je v podstatě imerzivní komora složená z 50 reproduktorů rozmístěných s milimetrovou přesností. Cílem je napodobit reálné prostředí s takovou přesností, že byste mohli přísahat, že se nacházíte v přeplněné restauraci, ve vagónu vlaku nebo že jdete po ulici v New Yorku v dopravní špičce. Toto prostředí je určeno k testování funkcí, jako je transparentnost, aktivní potlačení šumu nebo nedávno vylepšené rozpoznávání řeči: zvuk je nejen slyšitelný, ale také zcela reálný.
Laboratoř Fantasia společnosti Apple pomocí 50 reproduktorů vytváří reálné zvukové prostředí pro testování pokročilých zvukových funkcí a hraje důležitou roli ve vývoji zvukových zařízení této značky.
Mohl jsem to vyzkoušet sám a zvukový zážitek je neuvěřitelný . Máte pocit, že jste v přeplněném baru, talíře narážejí o pult, z různých stran se ozývají rozhovory, malé nuance zvuku, které jsou spíše typické pro realitu než pro studio. Testování na tomto zařízení je bezpochyby základem pro sluchátka Apple a možnost simulovat různé zvukové prostory kdekoli na planetě jim umožňuje testovat doslova jakoukoli možnou situaci.
Tato laboratoř je zajímavým způsobem, jak přemýšlet o zvuku dnes, v éře umělé inteligence . Nejde jen o příjemný zvuk, ale také o inteligentní chování. Apple nechce, abychom jen slyšeli, chce, abychom slyšeli to, co je důležité, ve správný čas, i v nepřátelském prostředí. Fantasia Lab ověřuje, zda technologie tento slib splňuje. A poté, co jsem tam byl a vyzkoušel si to, mohu říci, že ano.
Od analogových konzolí po přenosné studio v našich uších
Vstup do profesionálního nahrávacího studia Audio Lab je jako vstup do klasického chrámu zvuku. Přesně zavěšené kondenzátorové mikrofony s velkou membránou, mixážní pulty s fyzickými fadery, stojany lampových předzesilovačů… to vše křičí „profesionální audio“. Je to místo, kde očekáváte, že uvidíte Trenta Reznora nahrávat skladbu nebo Hanse Zimmera orchestrovat nový soundtrack . Ale v Apple má tento prostor jiný účel: sloužit jako standard pro miniaturizaci této kvality a její umístění do vaší kapsy .
Se spuštěním nahrávání ve studiové kvalitě na AirPods se Apple podařilo přenést část tohoto profesionálního zvukového zážitku do každodenního života . Díky kombinaci vysoce směrové konstrukce mikrofonu, potlačení šumu založeného na strojovém učení a rozdělení zdrojů zvuku v režimu Cinematic Mode ve stylu iPhone dosáhli toho, co se zdálo nemožné: zachycení hlasů nebo zvuků s ohromující čistotou, aniž by bylo nutné být v upraveném prostředí. To, co dnes můžeme zažít s našimi AirPods, je ohromující: nahrávání AirPods v parku plném hrajících si dětí a projíždějících kol, a přesto hlavní vokál zní, jako bych byl v nahrávacím studiu.
Absolutní ticho jako neviditelná laboratoř emocí
Skrytým klenotem laboratoře je dlouhovlnná komora , bezodrazová komora, tak přesná, že pouhým vstupem do ní změníte své vnímání zvuku . Podlaha je zavěšená. Stěny, strop a podlaha jsou pokryty pohlcujícími kužely, které eliminují i sebemenší dozvuk. Není tu žádný ozvěna, rezonance ani vibrace. Je to doslova nejtišší místo na planetě (a které jsem kdy v životě viděl). Zážitek, který vás zmate během prvních několika minut.
Tento prostor není postaven na stejných základech jako zbytek budovy. Je izolován obrovskými pružinami, aby se zabránilo jakémukoli akustickému rušení nebo vibracím. Zde Apple testuje nejčistší chování svých audio produktů. Od hluku vytvářeného při zavírání víka AirPods až po spektrální odezvu mikrofonů HomePod mini. Je to prostor, kde měří to, co neslyšíte, ale vnímáte. Právě ticho se stává přesným nástrojem.
Apple se nespokojí s tím, že něco zní dobře nebo dokonce působivě. Chce, aby to znělo tak, jak má, s lehkostí, kterou nelze napodobit, s přítomností, která nemusí růst, aby byla patrná, a s úmyslem tak pečlivě promyšleným, že každá frekvence má svůj účel.
Toto zkoumání začíná na místech, jako je tato bezdozvuková komora, prostor zcela odcizený vnějšímu světu, kde se zvuk neodráží ani neztrácí, ale zcela zaniká, což umožňuje inženýrům studovat jej s přesností chirurga operujícího skalpely vln a spektr.
Odchod odtud byl jako návrat do jiné reality , jako by se moje uši musely znovu přizpůsobit zvukové nedokonalosti každodenního světa, a v tomto úryvku jsem pochopil, že Apple pochopilo to, co mnoho značek dosud přehlíží: v prostředí plném podnětů, kde každou vteřinu někdo chce upoutat naši pozornost větší hlasitostí nebo většími efekty, může správně použitá ticho přimět nás komunikovat hlouběji.
Když zvuk vypráví příběh, který začíná v Apple a končí v nás
Opustit laboratoř nebylo jen otevřít dveře a projít chodbou, byla to změna atmosféry, která s sebou přinesla i něco hlubšího, jako by překročení tohoto prahu znamenalo opustit způsob vnímání světa a vrátit se k jinému, každodennímu, ale již změněnému tím, co jsme prožili. Během návštěvy jsem nejen pozoroval technologie, i když jich bylo mnoho a v těch nejrafinovanějších formách, ale také jsem viděl filozofii, která se projevuje v malých gestech, v tom, jak je každý mikrofon nastaven na svůj účel a každý reproduktor kalibrován tak, aby nezněl hlasitě, ale správně. Apple nepracuje na zvuku jen jako na další funkci, ale jako na prostředku vyjádření emocí , jako na neviditelném rozhraní, které spojuje lidi nejen s jejich zařízeními, ale i mezi sebou navzájem, protože za každou dobře reprodukovanou notou stojí záměr, pokývnutí hlavou, příběh, který čeká na to, až bude upřímně vyprávěn.
A moje mysl se nevyhnutelně začala toulat . Viděl jsem, jak otevírám krabici svého prvního iPodu, nasazuji si ty první bílé sluchátka, která byla v té době téměř prohlášením o záměru, vzpomněl jsem si na okamžik, kdy jsem doma zapnul první HomePod, na tu směs zvědavosti a úžasu, když jsem uslyšel, jak naplňuje místnost nečekaným teplem, nebo na ten deštivý deštivého rána v Madridu, kdy mě AirPods izolovaly od světa právě v okamžiku, kdy jsem je nejvíc potřeboval, jako by věděly, že tuhle písničku je třeba poslouchat právě tam a nikde jinde. A pak jsem pochopil, že všechny tyto okamžiky, tyto malé osobní vesmíry, vznikly nebo prošly touto laboratoří, kde se každé zvukové rozhodnutí přijímá s chirurgickou přesností a citlivostí, které se v žádném technickém listu neobjeví.
Audio laboratoř Apple nejen vylepšuje zvuk, ale vytváří emocionální zážitky, které jsou spojeny se životem uživatelů a proměňují technologii ve vzpomínky.
Právě v tomto okamžiku odhaluje místo svůj skutečný význam: nejsme konfrontováni s chladným prostorem technických testů, ale s jakousi moderní svatyní, kde se formuje nejen zvuk, ale i zvuková paměť milionů uživatelů. Zde není každý decibel regulován rozmarem nebo módou, ale svou schopností přenášet to, co nelze měřit nástroji: záměr, emoce, empatii. V těchto laboratořích se technologie rozpouští a stává se čistou emocí, téměř jako by věda udělala krok zpět, aby dala prostor srdci. Apple to chápe. Jobs to věděl . A možná právě proto její reproduktory, jako strážci detailů, tiše naslouchají, ladí se na svět a čekají na ten okamžik, kdy si někdo nasadí AirPods a aniž by to tušil, zjistí, že to, co slyší, není jen zvuk, ale to, co už dlouho chtěl slyšet .
