Zatímco se svět topí v elektronickém odpadu – telefonech, laptopech a dalších elektronických zařízeních – skupina australských vědců přichází s něčím mnohem cennějším než jen neúčinnými „výzvami k prozření“. Přicházejí s metodou, která může způsobit mnoho problémů v elektronickém odpadu. Doslova!
Zlato bylo po staletí spojováno s luxusem a bohatstvím. Je však také nezbytnou složkou v elektronice, medicíně, letectví a dokonce i v kosmické technice.
Bohužel, většina metod jeho těžby je chemickou hrou na život a smrt s životním prostředím, které… ach, jediné, jediné: tady, na Zemi. Kyanid, rtuť – tedy jedy s globálním dosahem, které se dosud používají v rozvojových zemích, kde malé doly mění zemi v zamořenou zónu.
Proto je zlato získané z elektroniky velmi důležitá věc. Už to děláme, ale můžeme to dělat mnohem efektivněji a méně škodlivým způsobem pro přírodu.
Laboratoř proti kyanidu
Tým profesora Justina Chalkeho se do toho pustil naplno. Nechtěli „méně“ rtuti. Vrhli se do toho naplno: zlato extrahovali pomocí činidla používaného k dezinfekci vody (konkrétně trichlorizokyanurové kyseliny) aktivovaného slanou vodou. Žádný kyanid. Žádné jedy.
Poté, co se zlato rozpustí, do hry vstupuje nový polymer bohatý na síru. Ten selektivně váže zlato i z nejvíce znečištěných směsí. Polymer se rozloží a zlato se extrahuje. A to je vše. Takto jednoduché to je.
