Spory o tom, zda je třeba přidávat sůl před nebo po uvaření těstovin, jsou způsobeny široce rozšířeným názorem, který nemá prakticky žádný účinek.
Po generace opakovaly mnoho kuchyně stejný, téměř automatický postup přidávání hrsti soli do vody předtím, než začne vřít. Tato praxe je široce rozšířena v nesčetných domácnostech, ale zároveň se setkala s odpůrci, kteří se domnívají, že přidání soli do vody zvyšuje bod varu, což způsobuje, že voda vaří déle a tím se prodlužuje doba vaření.
Tato myšlenka, která se stala populárním názorem, je však spíše mýtem než vědeckým základem. Skutečnost je taková, že množství soli, které se obvykle používá při vaření, má jen nepatrný vliv na teplotu varu vody.
Fyzikální jev, který vysvětluje tento efekt, se nazývá zvýšení teploty varu. Když se látka, například sůl, rozpustí v kapalině, teplota potřebná k varu kapaliny se zvýší. Skutečný vliv je však při domácím vaření minimální. Aby se voda z 100 stupňů Celsia zahřála na 101 stupňů Celsia, je třeba přidat asi 250 gramů soli. Toto množství je daleko od toho, které by kdokoli použil k přípravě jídla.
Hlavní funkce soli při vaření souvisí spíše s chutí než s tepelným chováním vody. Malá množství, která obvykle přidáváme před vařením, nemění podstatně fyzikální vlastnosti kapaliny. Proto tato malá špetka soli, kterou hodíme do hrnce, nezpůsobí, že voda začne vařit rychleji nebo se zkrátí doba vaření.
