V srdci jihozápadního Španělska, jen pár kilometrů od Sevilly, pod moderním městem Valenciana de la Concepción, archeologové učinili neobvyklý objev. V hrobce Montelirio Tolos byla nalezena největší sbírka korálků z mušlí na světě – více než 270 tisíc drobných ozdob, které byly připevněny na oděvech.
Jak se ukázalo, tyto zdánlivě skromné ozdoby poskytly vědcům představu o historii moci, rituálech a sociální organizaci před téměř pěti tisíci lety.
Hrobka Montelirio: chrám ženského vedení
Vykopávky v Montelirio provádí mezioborový tým vědců ze španělských univerzit a muzeí. Odhalují nejen materiální bohatství zemřelých, ale i jejich zvláštní místo v sociální struktuře. V jedné z místností, která se nachází méně než 100 metrů od slavného pohřebiště takzvané „Ženy ze slonoviny“, byly nalezeny ostatky dvaceti lidí. Patnáct z nich bylo identifikováno jako ženy a zbývajících pět jako osoby neurčeného pohlaví.
Právě zde byl nalezen skutečný poklad – více než 270 000 malých korálků z mušlí, které byly kdysi připevněny k tunikám, závojům a sukním. Jak uvádějí vědci, tyto oděvy pravděpodobně nebyly každodenním oblečením. Jednalo se o slavnostní oděvy, které zářily bílou a zelenou barvou a odrážely světlo i pět tisíc let po pohřbu.
Tři týdny v korálcích
Analýza takového množství korálků je úkol vyžadující mimořádnou trpělivost a přesnost. Sedm vědců strávilo 651 hodin – osm hodin denně po dobu téměř tří týdnů – aby vyčistili a oddělili každý prvek od vrstev zeminy. Většina z nich byla vyrobena z mušlí druhu Pecten maximus, nasbíraných podél pobřeží Atlantského oceánu.
Navzdory uplynulému času mnoho z těchto korálků stále odráží světlo, což naznačuje, že v minulosti musely doslova oslňovat svým leskem. Spolu s nimi byly nalezeny přívěsky ze cínu, jantaru a slonoviny – cenné materiály, které vyžadovaly nejen speciální technologie zpracování, ale také přístup k vzdáleným obchodním cestám.
Řemeslo, které vyžadovalo armádu mistrů
Experimentální rekonstrukce korálků prokázaly, že výroba každého z nich byla prací vyžadující nejen přesnost, ale i čas. Samotné tvarování a vrtání jednoho disku bylo pracným procesem. Radiokarbonové datování ukázalo, že část korálků a okolních kostí pochází z velmi blízkého období bezprostředně předcházejícího pohřbu. Jedna z buzin byla dokonce mladší než kostra ležící vedle ní.
Tento zdánlivě nevýznamný rozpor otevírá dvě hypotézy. Za prvé, hrobka mohla být během přibližně třiceti let několikrát otevřena a oděvy byly vytvořeny speciálně pro každou ceremonii. Za druhé, mohlo dojít k náhlé krizi, která si vyžádala mnoho životů a donutila místní obyvatelstvo k intenzivní sedmiměsíční práci před hromadným pohřbem. Každá z verzí vyžadovala organizaci, spolupráci a existenci rituálního kalendáře.
Ženy v čele
Mezi pohřbenými vynikaly zejména dvě ženy, podmíněně označené jako UE343 a UE102. Jejich ostatky se nacházely nejblíže malému oltáři u vchodu do komory. Měly také nejumnější oděvy, bohatě zdobené četnými korálky. Obě byly ve věku od dvaceti do třiceti let, což je činilo staršími než ostatní pohřbení.
Navíc jedna z nich byla pohřbena tváří k zemi – poloha, která je velmi vzácná a může naznačovat duchovní nebo rituální povahu její role. To vše naznačuje, že tyto ženy mohly být vůdkyněmi nebo kněžkami. Oblečení a jejich poloha v hrobě svědčí o významu žen ve struktuře této společnosti. Jejich dominantní role vyvrací předpoklad, že rané evropské hierarchie byly ze své podstaty patriarchální.
Hlas mušle
Mikroskopické stopy rostlinných vláken nalezené na korálcích naznačují, že byly přišity k lněné tkanině. Rekonstruované kostýmy se ukázaly být těžké, tuhé a hlučné – vážily až dvě stě liber, tedy asi 90 kilogramů. Těžko si představit, že je někdo mohl nosit každý den. Jejich hlavní funkcí bylo vytvořit podívanou – rituální představení moci a bohatství.
Nošení takového kostýmu bylo podle výzkumníků jako pohyblivá reklama vlivu a kontroly nad pracovní silou.
