Pokud vám řekneme, že dinosaury neřvali, ale zpívali, možná vám to bude (docela) těžko uvěřit. V lidové představě se koncept dinosaurů řvoucích v džungli nebo lese při hledání potravy a/nebo při sebeobraně docela zakořenil. Ve filmech (s „Parkem Jurského období“ v čele ságy) to totiž tak bylo zobrazeno.
Kromě toho četné dokumentární filmy natočené vědci, stejně jako seriózní vědecké výzkumy, nekladly důraz na jejich zvuky. Vzhledem k tomu, že hlasový aparát zvířat se skládá z měkkých částí, které téměř nikdy nezkamení, mohli vědci pouze vyslovovat spekulativní hypotézy a představovat si zvuky dinosaurů na základě kanálů, které tato zvířata měla pro vnímání zvuků, jako jsou určité hřebeny a výčnělky na lebce, které mohly sloužit jako rezonátor.
Situace se změnila, protože byl nalezen první zkamenělý hrtanový aparát. Výsledky nedávných výzkumů naznačují, že vokální projevy neptických dinosaurů byly podobné ptačím.
Bezprecedentní paleontologický objev
Tento paleontologický objev poskytl nové zajímavé vodítko k tomu, jak dinosauři zněli, a naznačuje, že někteří z nich mohli vydávat zvuky podobnější ptačím než hrdelním řevům, které jim jsou často připisovány v populární kultuře.
Objev zkamenělé hrtanové chrupavky ankylosaura umožnil vědcům dojít k závěru, že tito pravěcí plazi měli vyvinuté hlasové funkce, a otevřel tak okno do evoluce zvukové komunikace u suchozemských čtyřnožců.
Analýza nejstarší známé zkamenělé hrtanu neptického dinosaura, patřícího exempláři ankylosaura Pinacosaurus grangeri. Tento hlasový orgán, nezbytný pro vydávání zvuků u mnoha obratlovců, poskytuje přímou představu o anatomii, která mohla zajišťovat vokalizaci těchto impozantních zvířat z křídového období.
Vědci popsali strukturu této prehistorické hrtanové chrupavky a objevili charakteristické rysy, které naznačují její specializovanou funkci. Na rozdíl od hrtanu mnoha současných plazů, který slouží hlavně jako zdroj zvuku, hrtan pinakozaura má pevný a pohyblivý krikoid-arytenoidní komplex, vystupující arytenoidní výběžek, prodloužený arytenoid a zvětšený krikoid.
Tyto anatomické rysy jsou překvapivě podobné rysům hrtanu ptáků, což naznačuje odlišnou roli při tvorbě zvuků.
Tyto anatomické rysy jsou překvapivě podobné rysům hrtanu ptáků, což naznačuje odlišnou roli při tvorbě zvuků. Taková anatomická konfigurace naznačuje, že hrtan ankylosaura fungoval spíše jako modifikátor hlasu (podobně jako hrtan moduluje zvuk u ptáků) než jako primární zdroj vokálizace.
To je v rozporu s rozšířeným názorem, že dinosauři, stejně jako moderní krokodýli, vydávali zvuky vibracemi hlasivek umístěných v samotné hrtanu. Místo toho mohl Pinacosaurus používat hrtan k regulaci proudění vzduchu a modulaci zvuků generovaných v jiných částech dýchacího traktu, což je složitější mechanismus podobný ptačímu.
Velký start
Tento objev nejen mění naše vnímání dinosaurů na poslech, ale také poskytuje důležité poznatky o evoluci. Naznačuje, že ptčí hlasy se mohly objevit u neptacích dinosaurů dlouho před vznikem samotných ptáků.
Tato starodávná zkamenělá hrtan je prvním konkrétním krokem k odhalení evoluce vokální komunikace u neptických dinosaurů, který nás přibližuje k pochopení toho, jak tyto gigantické bytosti komunikovaly a jak tyto komunikační vzorce položily základ pro různé formy vokální komunikace, které dnes pozorujeme u jejich ptačích potomků.
