Krátce před vznikem dinosaurů, přibližně před 251 miliony let, se kontinenty Země sblížily, což vedlo k vytvoření superkontinentu Pangea. Postupem času se tato obrovská pevnina rozdělila na dvě části a poté na pět kontinentů, které známe dnes. Vše se však může změnit.
Cyklická historie: superkontinenty před Pangeou
Neustálý posun tektonických desek vůči sobě navzájem vyvolává otázku: opakuje se někdy to, co se stalo s Pangeou?
Odpověď zní ano. Pangea nebyla prvním superkontinentem, který vznikl během 4,5 miliard let geologické historie Země. A nebude ani posledním. Geologové se shodují, že vznik kontinentů probíhá podle poměrně pravidelného a ustáleného cyklu. V minulosti k tomu došlo třikrát.
První byl Nuja, známý také jako Columbia nebo Hudsonlandia, který existoval před 1800 až 1300 miliony let. Dalším byl Rodinia, který existoval před 1200 až 750 miliony let.
Není tedy důvod se domnívat, že se v budoucnu nevytvoří další superkontinent. Sbližování a rozdělování masivů pevniny závisí na pohybu tektonických desek.
Zemská kůra je rozdělena na velké fragmenty litosféry, které plavou v plášti, tekuté vrstvě rozprostírající se od jádra k povrchu.
V procesu známém jako konvekce stoupá teplejší materiál ze středu Země nahoru a chladnější horniny z povrchových vrstev klesají dolů.
Pohyb pláště nahoru a dolů může desky roztahovat nebo sbližovat, což může vést dokonce k jejich překrývání.
Magnetismus hornin: stopy geologické minulosti
Vědci mohou sledovat tyto posuny nebo odchylky pomocí GPS zařízení. Aby však zjistili, co se dělo před miliony let, musí paleontologové studovat přirozený magnetismus zemské kůry.
Když horká láva vychladne na okraji místa srážky dvou desek, některé ztuhlé lávové horniny obsahující magnetické minerály, jako je magnetit, se vyrovnají podle magnetických polí Země v daném okamžiku.
Když vychladlá hornina v důsledku tektonických pohybů desek posune, mohou vědci tuto magnetickou vyrovnávací sílu využít k výpočtu, kde se v minulosti nacházely tyto magnetické materiály v širším smyslu.
Kdy se objeví Amazija? Velké sjednocení, které již začalo
Vznik nového superkontinentu se tedy odehrává přibližně každých 600 milionů let, i když se tento cyklus může zrychlovat.
To znamená, že další Pangea, která již dostala název Amasia, se může objevit dříve, než si myslíme. Důvodem je to, že vnitřní teplo Země – teplo jádra – klesá, a proto konvekční proudy probíhají rychleji.
Předpovědět, v kterém roce se Amasia zrodí, však není snadné.
Země se pohybuje velmi pomalu
Pohyby desek jsou někdy neočekávané a nerovnosti mořského dna mohou změnit jejich trajektorii.
Víme, že tyto pohyby probíhají rychlostí několika centimetrů za rok, přibližně stejnou rychlostí, jakou rostou naše vlasy a nehty.
