Pravěká metalurgie v Evropě dodnes skrývá nevyřešené záhady. Ačkoli železná doba představovala zásadní technologickou transformaci, ne všechny používané kovy se těžily ze země. Nedávný výzkum poukazuje na existenci kosmických železných šperků vyrobených s použitím prvků mimozemského původu . V této souvislosti série šperků objevených ve starověkých polských nekropolech svědčí o tom, že některé skupiny lidí používaly meteoritické železo ve svém každodenním životě. Kromě samotného objevu tyto výsledky zpochybňují řadu hypotéz o symbolice a dostupnosti kovů v prehistorických kulturách.
Jak byly tyto kosmické železné šperky nalezeny a co je činí tak výjimečnými?
Studie publikovaná v časopise „Journal of Archaeological Science: Reports“ se věnuje artefaktům objeveným na památkách Čenstochová-Raków a Čenstochová-Mirowo na jihu Polska . Tyto nekropole patří k lužické kultuře, která existovala mezi lety 750 a 600 př. n. l. Byly v nich nalezeny různé ozdoby, jako náramky, prsteny a fragmenty spon.
Společným znakem všech těchto předmětů je jejich složení: meteoritické železo. Chemická analýza odhalila vysoký obsah niklu – prvku, který se v zemském železe vyskytuje zřídka, ale často se nachází ve fragmentech meteoritu.
Analýza byla provedena pomocí přenosného rentgenfluorescenčního a skenovacího elektronového mikroskopu. Stejným způsobem vědci určili, že železo pochází z meteoritu ataxitu , odrůdy obzvláště bohaté na nikl.
Tato identifikace naznačuje, že fragmenty byly sebrané krátce po dopadu , protože pokud by zůstaly pohřbené po delší dobu, oxidace by jejich extrakci znesnadnila.
Sociální využití vesmírného železa
Jedním z nejdůležitějších aspektů tohoto objevu je skutečnost, že šperky se nevyskytují pouze v hrobkách elity. Byly rozmístěny v hrobech mužů i žen, a to jak při kremaci, tak při pohřbu. Navíc vedle nich nebyly nalezeny žádné předměty ze zlata, stříbra nebo drahých kamenů.
Tento model naznačuje, že meteorické železo nebylo v této společnosti považováno za symbol statusu. Na rozdíl od jiných kontextů, jako je Egypt nebo Mezopotámie, kde bylo vesmírné železo spojováno s božským nebo aristokratickým původem, v tomto případě se jeho použití jeví jako rozšířenější a funkčnější .
Nejpravděpodobnější hypotéza spočívá v tom, že přístup k meteorickému železu byl umožněn díky určité okolnosti: pádu meteoritu v této oblasti .
Taková lokální dostupnost usnadňovala jeho sběr a následné zpracování řemeslníky, i když neměl žádnou zvláštní symbolickou hodnotu.
Jedná se o první dekorativní techniku využívající ozdoby z vesmírného železa?
Analýzy také otevírají možnost jiné varianty: mistři kombinovali meteoritické železo se zemským, aby vytvořili vizuální efekty na výrobcích . Tato technika v zárodku předjímá takové dekorativní postupy, jako je damaskovaní, které se o století později používalo při výrobě damascénské oceli.
Kontrastní odstíny dvou typů železa pravděpodobně zesilovaly vzory na povrchu předmětů. Vysoký obsah niklu v meteorickém železe mu dodává stříbřitější odstín, zatímco běžné železo je obvykle tmavé.
Pokud byla tato technika záměrná, jednalo by se o jeden z nejstarších známých pokusů o vizuální manipulaci s kovem pro dekorativní účely . V takovém případě by šperky z vesmírného železa nebyly pouze funkčním zdrojem, ale také primitivní formou estetického sebevyjádření.
Proč je tento objev důležitý pro archeology?
Tento fakt činí tyto polské památky důležitými pro studium mimozemských materiálů v archeologickém kontextu. Jen málo památek v Egyptě má srovnatelnou hustotu předmětů z železa kosmického původu.
Výzkumný tým předpokládá, že pád meteoritu byl viditelný a blízký, což by umožnilo jeho okamžité využití. V opačném případě by jeho rychlá oxidace znemožnila jeho metalurgické využití.
Přítomnost kosmických železných ozdob v neelitním kontextu nás nutí přehodnotit některé hypotézy o technologickém vývoji v Evropě. Místo toho, aby představovalo materiál určený pro privilegovanou skupinu, bylo toto železo pravděpodobně považováno za jeden z mnoha dostupných zdrojů.
S rozvojem pozemských metod tavení železa v železném věku se hodnota meteorického železa pravděpodobně snížila a začalo se používat méně. Tento vývoj vysvětluje vzácnost podobných nálezů v jiných částech kontinentu.
Tento objev vyvolává otázky: proč se tento zdroj nerozšířil více, pokud bylo možné jej zpracovat? Existovaly jiné evropské kultury, které používaly meteoritické železo, ale nebylo to zdokumentováno?
