Mezinárodní iniciativa má za cíl posoudit dopad na životní prostředí jaderného odpadu vyhozeného do oceánu před více než půl stoletím. V letech 1946 až 1990 bylo více než 200 000 sudů s radioaktivním odpadem úmyslně potopeno v hlubinách Atlantského oceánu několika evropskými zeměmi. Tyto kontejnery, utěsněné bitumenem nebo betonem, byly pohřbeny na abysálních pláních severovýchodního Atlantiku, v hloubce více než 4000 metrů a přibližně 600 kilometrů od pobřeží Nantes ve Francii. Letos v létě se mezioborová mise s názvem NODSSUM, vedená Národním centrem pro vědecký výzkum (CNRS) ve spolupráci s Francouzským institutem pro výzkum mořských zdrojů (Ifremer), Francouzským úřadem pro jadernou bezpečnost a radiační ochranu (ASNR) a dalšími mezinárodními partnery, podnikne měsíční expedici za účelem nalezení a posouzení stavu těchto potopených sudů. První fáze mise, která začne 15. června, je zaměřena na zmapování mořského dna o rozloze 6000 čtverečních kilometrů pomocí vysokorozlišovacího sonaru a autonomního podvodního aparátu UlyX, který může pracovat v hloubce více než 4000 metrů .
Posouzení dopadu na životní prostředí
Kromě nalezení sudů budou vědci odebírat vzorky vody, sedimentů a mořské fauny, aby analyzovali přítomnost a chování radionuklidů v hlubokomořském ekosystému. Tyto vzorky umožní posoudit možný dopad radioaktivního odpadu na mořskou biologickou rozmanitost a dynamiku hlubokomořských ekosystémů.
Pro zajištění bezpečnosti na palubě výzkumného plavidla budou zavedena opatření radiační ochrany , včetně monitorování a kontroly vzorků a přístrojů od okamžiku jejich odebrání až po analýzu v laboratořích na pobřeží.
Údaje shromážděné během této první expedice budou použity k plánování druhé mise, která se zaměří na prostředí kolem sudů . Tato fáze bude zahrnovat použití pilotovaných podvodních aparátů nebo dálkově ovládaných robotů vybavených mechanickými rameny pro přímé pozorování sudů a odběr vzorků z jejich okolí.
Mise NODSSUM je součástí projektu PRIME RADIOCEAN, jehož cílem je lépe porozumět rizikům spojeným s radioaktivním odpadem v mořském prostředí a přispět k vývoji bezpečnější a udržitelnější politiky nakládání s jaderným odpadem.
Tato iniciativa představuje významný krok v hodnocení dosavadních postupů likvidace jaderného odpadu a ochraně hlubokomořských ekosystémů.
