Pokud máte pocit, že se dny zkracují, může to souviset s tím, že naše planeta šlápla na plyn. Od roku 2020 se Země z důvodů, které astronomové stále zkoumají, otáčí kolem své osy o něco rychleji než obvykle a překonává tak všechny rekordy od začátku atomového měření. Další rekord může být překonán již za několik dní.
Nejkratší zdokumentovaný den. Podle předpovědí astrofyzika Grahama Jonese existují v roce 2025 tři klíčová data, kdy Země může zaznamenat nejrychlejší rotaci v historii pozorování: 9. července, 22. července nebo 5. srpna 2025.
V jeden z těchto tří dnů budou vytvořeny všechny podmínky pro to, aby Země přiblížila nebo překonala současný rekord, který je již na dosah: 5. července 2024. Jiní odborníci nejsou tak přesvědčeni a domnívají se, že nejkratší den v tomto roce může být o několik milisekund kratší než loňský rekord.
Anomálie v milisekundách. Sluneční den trvá 86 400 sekund, tedy 24 hodin. Rotace Země však není ideální a má nepatrné odchylky. Tyto odchylky se projevují v milisekundách nad nebo pod referenční hodnotou, kterou můžeme měřit díky přesnosti atomových hodin.
Do roku 2020 byl nejkratší den v historii o 1,05 milisekundy kratší než 24 hodin. Od té doby však každý rok tuto hranici překonal. V roce 2021 byl nejkratší den 24 hodin (−1,47 ms); v roce 2022 to bylo 24 hodin (−1,59 ms); v roce 2023 se prodloužil na 24 hodin (−1,31 ms); a v roce 2024 opět klesl a stanovil aktuální rekord. Nejkratší den, jaký byl kdy zaznamenán, byl 5. července loňského roku, který trval 24 hodin (−1,66 ms).
Proč právě letos v létě? Termíny plánované na rok 2025 se shodují s obdobím, kdy je oběžná dráha Měsíce nejvzdálenější od zemského rovníku. Poloha Měsíce ovlivňuje rychlost otáčení naší planety, i když to není hlavním faktorem současného zrychlení, které zůstává záhadou.
Nejzajímavější na tomto zrychlení je to, že jde proti trendu. Miliardy let Měsíc zpomaloval otáčení Země . Před asi 4,5 miliardami let trval den na Zemi tři až šest hodin. Gravitační přitažlivost Měsíce způsobuje příliv a odliv, a toto neustálé tření oceánů ubíralo Zemi rotační energii a zpomalovalo její rotaci.
Nikdo takové zrychlení nečekal. Modely, které vědci obvykle používají, zohledňují oceánské proudy a atmosférické pohyby, ale nedokážou vysvětlit toto náhlé zrychlení. Hlavní hypotéza poukazuje na složité a dosud málo prozkoumané procesy v jádru naší planety. Motor planety „přepnul rychlostní stupeň“.
Pokud se tento trend zpomalování bude pokračovat beze změny, přibližně za 50 miliard let se rotace Země synchronizuje s oběžnou dráhou Měsíce. Výsledkem bude „přílivový zámek“, kdy Země bude vždy otočena k Měsíci stejnou stranou, takže náš satelit bude viditelný pouze z poloviny planety. V každém případě už tu nebudeme. Přibližně za 10 miliard let se Slunce stane bílým trpaslíkem. Do té doby bude Země již dávno neobyvatelná.
