Výzkumný tým vrtá do antarktického ledu do hloubky 500 metrů. Pod ledovým štítem objevili překvapivý nález – a cenná data.
Curych – Výzkumný tým ze Švýcarské vysoké technické školy v Curychu se podařilo nahlédnout do dosud nepřístupného světa pod ledovým štítem Antarktidy . Tým pod vedením Hugha Horgana provrtal 500 metrů ledu k pevninské části Antarktidy – a učinil ohromující objev.
„Na konci vrtu jsme narazili na vodu a pomocí naší kamery jsme zde, 400 kilometrů od otevřeného oceánu, dokonce objevili hejno tvorů podobných humrům,“ uvedl Horgan v prohlášení své univerzity. Toto překvapivé setkání s živými tvory v tak extrémním prostředí vyvolává nové otázky o biologické rozmanitosti v izolovaných ekosystémech. Výzkumný tým však ve skutečnosti zajímalo něco jiného: voda pod tlustou vrstvou ledu Antarktidy, která je považována za největší poušť na světě .
Pod ledem Antarktidy je voda
Existence vody pod ledem Antarktidy je vědě již známa – pomocí satelitních dat vědci již identifikovali několik stovek podledovcových jezer ve Východní a Západní Antarktidě. Teplo Země přispívá k tvorbě těchto vodních útvarů. Chyběla však možnost přímého výzkumu. Výzkumný tým využil možnosti použít speciální přístroje k analýze různých parametrů vody, včetně teploty, slanosti a koncentrace sedimentů.
Vědci ve své tiskové zprávě zdůrazňují, že podledovcový vodní tok není bouřlivá řeka. ETH Zurich popisuje tento jev jako „relativně stojatou vodní plochu“, která se skládá převážně z mořské vody s malým množstvím sladké vody. „Toto množství vody je mnohem menší, než předpovídaly stávající modely,“ vysvětluje Horgan. Tyto výsledky byly publikovány v renomovaném časopise Nature Geoscience .
Proudy vody pod ledem Antarktidy silně kolísají
Další důležitý objev, který výzkumná skupina učinila, se týká dynamiky proudění vody. Měření ukazují značné časové výkyvy. „Máme podezření, že voda pochází z podledovcových jezer ležících výše po proudu,“ vysvětluje Horgan. „Tato jezera se v určitých cyklech naplňují a vyprazdňují. Když se vyprázdní, proud vody se valí směrem k moři.“ Tyto povodně se zřejmě opakují v desetiletém cyklu – jev, který dosud nebyl v této podobě zdokumentován. Výsledky jsou zvláště důležité pro pochopení dynamiky ledu a mohou vést k přesnějším klimatickým modelům.
Šelfové ledovcové útvary Antarktidy fungují jako přirozené bariéry, které brání proudům ledu v pohybu z pevniny do moře, kde by roztály. „Podledovcové proudy vody hrají ústřední roli v tání šelfového ledovce,“ vysvětluje Horgan. „Naše závěry jsou tedy předpokladem pro vývoj nových modelů, které mohou popsat tání šelfového ledovce a předpovídat zvýšení hladiny moře ještě přesněji.“
